Naturkautschuk ist ein nachwachsender Rohstoff, von dem jährlich 10 Mio. Tonnen aus Kautschukbäumen gezapft werden. Vor 170 Jahren erfand der US-amerikanische Chemiker Charles Goodyear die Vulkanisation, also die chemische Vernetzung, die aus dem klebrigen Rohkautschuk Gummi und damit einen brauchbaren Werkstoff macht. Je nach Vernetzungsgrad sind die Eigenschaften des Naturkautschuks in weiten Grenzen variabel. Dies führte zu vielen Produkten, unter denen Autoreifen den größten Anteil haben (Abbildung 1). Trotz zahlreicher Anstrengungen ist es bisher nicht gelungen, Naturkautschuk durch Industriekautschuk zu ersetzen. Dies liegt unter andere...