Das Periodensystem der Elemente war anfänglich umstritten. Es stieß zuerst auf Gleichgültigkeit und Skepsis – und auch später erschütterten neue Entdeckungen, etwa die Edelgase, die Idee der chemischen Periodizität. Im März 1869 hatte Dmitri I. Mendelejew (1834 – 1907) den Mitgliedern der Russischen Chemischen Gesellschaft in einer Mitteilung das Periodensystem der Elemente vorgestellt. Diese Entdeckung erhielt zunächst wenig Beachtung. Selbst der damalige Präsident der Russischen Chemischen Gesellschaft, Nikolai N. Sinin (1812 – 1880) äußerte sich abfällig zum Versuch Mendelejews, eine Ordnungstafel der Elemente aufzustellen, und meinte, Men...