Molekularer Wasserstoff ist in der Mikrobiologie mal Abfallprodukt und mal Energiequelle. Manche Arten von Bakterien, Archäen und einzelligen Eukaryoten — darunter den menschlichen Darm besiedelnde Bakterien — konzentrieren überschüssige Reduktionsäquivalente in Form von Wasserstoff, den sie ausscheiden. Andere Arten nutzen diesen als Energiequelle, indem sie ihn kontrolliert oxidieren. In beiden Fällen ist das Enzym Hydrogenase nötig: Es erzeugt in der einen Richtung Wasserstoffmoleküle und spaltet sie im umgekehrten Fall in Protonen und Elektronen. In der Natur gibt es zwei nicht miteinander verwandte Klassen von Hydrogenasen mit verschiede...