Eine kleine Verletzung reicht aus, um zu sehen, wie sich der rote Blutfarbstoff Hämoglobin verändert, wenn er in ungewollter Weise die Blutzellen verlässt und sich unter der Haut verteilt: Die prosthetische Gruppe Häm (Fe2+-Protoporphyrin IX) löst sich aus dem Protein und wird stufenweise abgebaut; zuerst unter Einwirkung des Enzyms Hämoxygenase zum grünen Gallenfarbstoff Biliverdin und dann durch Biliverdinreduktase zum orange-gelben Bilirubin (Abbildung 1, S. 120). Daneben werden Kohlenstoffmonoxid und Fe2+-Ionen freigesetzt. Unter ungünstigen Bedingungen entstehen weitere kleine Bruchstücke des Bilirubins, die Bilirubin-Oxidationsendproduk...