Der Zweite Weltkrieg zerstörte ganze wissenschaftliche Bibliotheken, oder sie gingen in den Wirren nach dem Krieg verloren. Otto Wienhaus erlebte als Kind und Zeitzeuge, wie die Redaktion es schaffte, Beilsteins Handbuch der organischen Chemie davor zu bewahren. Im Jahr 1896 übernahm die Deutsche Chemische Gesellschaft Beilsteins Handbuch der organischen Chemie. Dieses vollständige Lexikon erschien seit Anfang der 1880er Jahre und konnte mittlerweile kaum mit der Beschreibung neuer organischer Verbindungen Schritt halten. Die noch von Beilstein selbst erarbeitete erste Auflage (1880 – 1882) enthielt zirka 15 000 solcher Verbindungen, dreißig...