Die vermutlich frühesten Spuren des Lebens auf der Erde sind zugleich auch die umstrittensten. Weiterführende Untersuchungen an den ältesten Fossilien demonstrieren biologisch aussehende Strukturen und chemische Hinweise auf urzeitlichen Stoffwechsel – doch der Verdacht, dass rein chemische Prozesse ähnliche Phänomene erzeugt haben könnten, ist noch nicht ausgeräumt. Unser Planet entstand vor rund 4,56 Milliarden Jahren. Wie Fossilien eindeutig zeigen, gab es vor 3,2 Milliarden Jahren mikrobielles Leben, das auch größere Strukturen wie Stromatolithe, also Sedimentgesteine biologischen Ursprungs bilden konnte. Danach nahmen Komplexität und Vie...