Rohstoffknappheit — noch bis vor kurzem war Erdöl die erste Assoziation zu diesem Wort. In letzter Zeit rückt im Zusammenhang mit Versorgungsengpässen zunehmend eine Elementgruppe in den Vordergrund, die im öffentlichen Bewusstsein lange ein Schattendasein geführt hat: Die Seltenen Erden sind Mangelware. 97 % des Weltbedarfs kommen aus China, und in den letzten fünf Jahren hat die chinesische Regierung den Export immer stärker beschränkt. Im Januar 2010 hat Peking die Ausfuhrsteuern auf die Selten-Erd-Metalle erhöht, die zuvor je nach Substanz bereits zwischen 15 und 25 % lagen. Die Großindustrie ist alarmiert — BASF sieht ihre amerikanische...